Un par de años antes de que la película llegara a Lima, leí un artículo en un semanario dedicado por completo a The Crow. Me enganché de inmediato con su gráfica de alto contraste y ese estilo que rompía con el clásico cómic mainstream. Ya antes, de niño, había sentido ese llamado hacia lo oscuro con los relatos cortos del maestro Berni Wrightson en Creepy Magazine, pero esa es otra historia.

Ante la escasez de información, decidí cartearme con lectores de cómic en otros países para indagar sobre James O’Barr y The Crow. En ese entonces, investigar era un acto de voluntad: sin Google ni internet, la correspondencia era la vía más efectiva.

Finalmente, esa búsqueda dio fruto. Conseguí una fotocopia malísima de unas pocas páginas de la edición original publicada por Caliber Press y Tundra. Se convirtió en mi referencia absoluta y posterior influencia en mi estilo de dibujo, llevándome a crear mi propia novela gráfica.

Con la aparición de librerías independientes como Caballo Rojo, logré conseguir algunas ediciones españolas de The Crow. Y ya en los 2000, con el auge de Internet, empecé a pedir single issues y trade paperbacks, alimentando mi colección con títulos posteriores como The Crow: City of Angels y The Crow: Flesh and Blood. Aún persigo la famosa edición de 1994 por Caliber Press, esa joya para coleccionistas que de todas maneras algún día obtendré.

The Crow no es simplemente la historia de un vengador. Es una novela gráfica basada en una historia de amor que trasciende la muerte. La venganza -convertida en poema- queda en segundo plano.

James O’Barr nos cuenta su propia historia, usando a Eric Draven como su alter ego. En la vida real, su novia muere atropellada por un borracho que sale libre a los pocos meses. Esa mezcla de sentimientos se destila en el cómic. Irónicamente, años después entabla amistad con Brandon Lee -quien interpreta a Draven en el film- y lo ve morir en pleno rodaje.

The Crow: Special Edition

Hoy por fin logré comprar la tan esperada The Crow: Special Edition, un volumen definitivo en su 1st Printing, a muy buen precio para semejante libro de lujo. Solo falta cumplir el utópico sueño de conocer a James O’Barr y que me firme el libro. The Crow sigue siendo lectura obligatoria.

Update (14-11-2013):

No existe lo imposible, luego del re-estreno de la película, pude intercambiar algunas palabras con el maestro James O’Barr, quien gentilmente me firmó el libro.

Además de la firma del libro, Jame O’Barr me regaló y dedicó la invitación original serigrafiada de la exposición que hizo en 1994 de los dibujos y pinturas originales de The Crow en Bess Cutler Gallery, New York.

 Si quieres saber más sobre mis influencias puedes leer alguno de estos artículos o entrevistas:

• The Art of Jim Phillips
• Bernie Wrightson, el maestro del horror
• Vernon Courtland Johnson
• Pushead